CLIMAT�locos

Sección : Reportajes Autor Arantxa Txintxurreta fecha 2008-09-15 08:43

¿Un tsunami? Consecuencia del cambio climático, sin duda. ¿Calor sofocante durante toda la semana? Consecuencia del cambio climático, sin duda. ¿Que se te ha roto el paraguas? Consecuencia del cambio climático, sin duda. Al parecer, el causante de todos los males que padecemos últimamente es el cambio climático. O el calentamiento global. O el efecto invernadero. O vaya usted a saber. Si no queremos que nuestra vida se deteriore del todo, tenemos que hacer algo. Lo que sea.

DEFINICIONES QUE ECHAN HUMO

La Tierra refleja aproximadamente un tercio de la radiación que recibe del sol, y la devuelve al espacio. El resto es absorbido por la atmósfera, los océanos, el hielo, la tierra y los seres vivos. El equilibrio entre la energía entrante y la saliente es muy frágil, y cualquier factor capaz de alterarlo puede provocar cambios en el clima.

Cambio climático: es el cambio que se produce en el clima. Puede producirse de forma natural (las glaciaciones son un ejemplo de dicho cambio). Por lo visto, la actividad humana también puede alterar el clima; por ejemplo, emitiendo gran cantidad de gases de efecto invernadero, o convirtiendo los bosques en praderas.

El calentamiento global: se llama así al calentamiento del aire del planeta Tierra. La temperatura del aire ha subido 0,7 ºC desde que comenzó a medirse. El calentamiento de la atmósfera provoca tormentas y sequías. Los tsunamis, en cambio, son causados por los terremotos. ¡No tienen nada que ver con el calentamiento de la atmósfera!

El efecto invernadero: diversos gases —dióxido de carbono, metano, vapor de agua, óxidos de nitrógeno...— no permiten la salida al exterior de parte de la energía procedente del sol, y el aire de la Tierra se calienta. Tras la industrialización, la actividad humana ha aumentado la concentración de gases que provocan el efecto invernadero. Dichos gases son considerados causantes del calentamiento global.

Por ejemplo, podemos untar el hielo de los polos con crema protectora, para evitar que se derrita tanto con el calor. Así, no subiría el nivel del mar, ni... ¡Uf! ¡Todavía estoy a tiempo de conocer Venecia!

No es broma: la empresa suiza Landolt ha creado un producto para evitar que el hielo se derrita, y ya ha sido probado en el glaciar de Andermatt (Suiza). No es una crema, sino un revestimiento. La parte inferior, de polipropileno, impide que pase el calor. La superior, por su parte, es blanca —como la nieve—, de poliéster, y refleja los rayos ultravioleta. Gracias a dicho revestimiento, la nieve no se derrite, con lo que los esquiadores pueden disfrutar también en verano de las pistas de esquí del glaciar.

Otros han enfocado de distinta manera el problema. ¿Demasiado dióxido de carbono en la atmósfera? ¡Pues a limpiar el dióxido de carbono del aire se ha dicho! ¿Cómo? Arrojando hierro al mar. Es lo que hace, por ejemplo, la empresa Planktos, de California. El hierro provoca la multiplicación de las algas, que, a su vez, absorben el dióxido de carbono. De esta manera, disminuye el dióxido de carbono del aire. Según los cálculos de la citada empresa, por cada tonelada de hierro que se arroja al mar se consigue extraer del aire 100.000 toneladas de carbono.

Pero los citados proyectos tienen también su parte negativa. Los revestimientos para evitar que los glaciares se derritan han demostrado que funcionan. Pero es imposible cubrir todos los glaciares, el Ártico y la Antártida con dicho revestimiento. Por otra parte, según han denunciado las organizaciones ecologistas de la zona del glaciar, la iniciativa no tenía por objeto combatir el cambio climático, sino salvar a las estaciones de esquí. Según los ecologistas, el objetivo era atraer esquiadores, que necesitan automóviles para desplazarse hasta allí, consumen mucha energía... Todo ello no beneficia en absoluto al glaciar.

Por otra parte, muchos científicos sospechan que la multiplicación de algas marinas también tiene algún 'pero'. Sostienen dichos científicos que el sistema no es tan eficaz como afirma la empresa; es más, están seguros de que no soluciona nada. Opinan, además, que puede provocar efectos colaterales. Finalmente, las Naciones Unidas han prohibido a la empresa Planktos y a todos los promotores de la idea arrojar hierro al mar.

Pero los científicos soñadores y de buena voluntad no desisten en su empeño, y continúan presentando soluciones radicales para hacer frente al cambio climático. La mayoría de las ideas son difíciles —o imposibles— de llevar a la práctica. Aquel proyecto que no echa por tierra la tecnología tienen que vérselas con la economía.

Por otra parte, son muchos los que creen que si se difunde que los citados adelantos son eficaces la gente no va a preocuparse por el cambio climático ni, en consecuencia, a hacer nada para evitar la emisión de gases que lo provocan.

Y, según opinan muchos expertos, eso es precisamente lo único que podemos hacer: emitir la menor cantidad posible de dichos gases. ¿Cómo? Pues utilizando el transporte público en lugar del coche, o, mejor todavía, andando a pie o en bicicleta. También podemos consumir, en lugar de productos procedentes de países remotos, los de nuestro entorno más próximo. Podemos consumir menos papel... ¿Te suena todo esto, verdad?

De acuerdo: todas estas medidas no sirven para impedir el calentamiento, sino para amortiguarlo. Por tanto, si con el tiempo que ganamos gracias a la amortiguación se te ocurre alguna idea más radical, la NASA puede ayudarte económicamente, ya que cuenta con un programa para tal fin. Si se te ocurre alguna idea descabellada para disminuir la cantidad de dióxido de carbono del aire, puedes participar en el concurso organizado por el supermillonario Richard Branson. ¡25 millones de dólares pueden ser tuyos!

¿A QUE NO LO ADIVINAS?

Mi vecina es bombera. Alta, musculosa, rápida, valiente... Eso sí: a veces se le ocurren unas cosas . Se llama Garbiñe. A ver si aciertas cuáles de estas ideas para combatir el cambio climático son de Garbiñe y cuáles de eminentes científicos.

Usar la tecnología de los extraterrestres

Esta idea bien podría ser de Garbiñe, pero... no, es del ex ministro de defensa de Canadá, Paul Hellyer. Cree el citado político que en las naves extraterrestres hay tecnología punta. También cree que diversos gobiernos de todo el mundo ocultan varias de dichas naves, por lo que les pide que las expongan públicamente.

Construir un supermegavolcán

En las erupciones volcánicas se emite azufre a la atmósfera, lo que provoca el enfriamiento de la Tierra. El experto en calentamiento global más famoso de Australia, Tim Flannery, ha propuesto, basándose en dicho fenómeno, insertar azufre en la estratosfera. Garbiñe cree que en los volcanes solo hay fuego, por lo que es imposible que se le haya ocurrido una idea de ese tipo.

Plantar vegetales de hojas brillantes

Según varios expertos de la Universidad de California, dichas plantas contribuirían a bajar la temperatura de la atmósfera, ya que reflejan los rayos solares. Además, pueden utilizarse plantas genéticamente modificadas, ya que reflejan más del 5% de los rayos que reciben. A Garbiñe no se le habría ocurrido jamás una idea de este tipo, porque tiene un miedo atroz a los transgénicos.

Cubrir la Tierra de CDs gigantes

Imagínate CDs de medio metro de diámetro, finos y ligeros. La idea es la siguiente: con 16.000 billones de discos como los que acabamos de describir, construir una cubierta que desvíe la luz. ¿Que de quién es la idea? No es de Garbiñe, sino de Roger Angel, de la Universidad de Arizona.

Fabricar hielo salado

El hielo del Ártico se está derritiendo, lo que influye en el clima, ya que provoca cambios en las corrientes marinas. Dichas corrientes intervienen en la regulación del clima. ¿Qué hacer para evitarlo? El ingeniero Peter Flynn, de la Universidad de Alberta, ha tenido la siguiente idea: en invierno, en el Ártico, verter agua salada a la atmósfera, para así crear hielo salado. Al derretirse el hielo, en primavera, su agua salada se mezclaría con la del mar. Así, el clima se vería menos afectado.

Aumentar la órbita de la tierra

Otra idea: agrupar todas las armas nucleares del mundo, y, utilizando de forma controlada su energía, alejar la Tierra del sol. Dicha solución, además de enfriar la Tierra, supondría el desarme nuclear. La idea es de... ¡Garbiñe!

ENCUESTA

Me he disfrazado de encuestador, y he ido preguntando. He aquí las respuestas. La pregunta era la siguiente: